入水前的顷刻，路小佳迅速吸了口气。潭水冷得如同雪山之巅流下的融水，没过头顶时，片刻激得他整个人灵台清明。

    臂上伤口沾水，有火辣辣的刺痛感，他沉下心，并指疾点臂上要穴，随即右手执剑横过左臂，顺着伤处拉出一道血口。从伤口处涌出的血液丝丝缕缕漫入水中，酸软的感觉倒冲淡许多。

    看来不是什么厉害毒药，多半是软筋散之类的东西，路小佳慢慢从唇间吐出浊气，甩甩逐渐能够活动自如的手臂，向上游去。好在这轮机关的暗器角度皆以石桥为中心，他不用担心头顶，很快就在胸中这口气泄完之前冒出水面。此时，山壁中的暗器大约也即将射尽，破空声逐渐由密集变得零散。

    记挂着罗扇的情况，他努力仰头去看，无奈光线实在太暗，黑黢黢的桥上什么也看不清，待要细听动静，耳边却又被奇怪的水流声音所扰。

    起初，他还以为是自己划水的动作太大，但很快意识到，那声音好像并非源于身边，而是由远及近，伴着越来越明显的奇怪腥气。

    忽然想到罗扇先前所言，他脚下踩水，毫不迟疑地翻腕拧身，亮出长剑。

    果然，身后袭来的血盆巨口被长剑挡住，圆锥般锋利的牙齿咬在剑刃上，铮然作响。

    虽然没有当场崩掉牙，结结实实被硌到一口的滋味也不太好受，那东西倏地松口，身子打个横，长而粗壮的尾巴霎时抡起，带着厚厚的水雾从路小佳头顶罩下。

    也就是这一横，让路小佳总算窥得它的全貌——头部硕大，顶生牛角，颌下长须，身长足足三丈，四足虽短，却粗壮有力，肌肉发达，指爪尖锐弯曲，体表为褐色鳞片所覆，上面布满凹凸不平的疤痕，有的地方已生出苔藓。

    如果不是那对殷红色的眼睛太过瘆人，路小佳还真以为他看见了壁画上的神龙。当然，他现在显然没心思计较这到底是个什么怪兽，长剑转手猛削向怪兽抽来的尾巴。

    这一剑倒是奏效，剑刃顺着鳞片的缝隙插进去，生生挑落四片鳞，潭水中漫开一点暗色，大概是怪兽的血。路小佳清楚得很，在水中，无论速度还是力量他都不会是这水生怪兽的对手，于是也不恋战，趁它吃痛，拼命朝岸边游去。

    说时迟那时快，怪兽眼中闪烁着嗜血的光芒，破浪追来，刹那间已到他身后。

    路小佳耳力敏锐，即便不曾回头，亦能捕捉到身后的声音，瞳孔不由一缩——这次，可能要稍微有点麻烦了。

    他握紧长剑正要回身，罗扇忽然从斜刺里冲出，伸手用力拽住他的衣领，猛地一拉，几乎是从怪兽的利齿间将他甩出。他猝不及防一口气没闭住，水从鼻腔灌入气道，呛得连连咳嗽，下意识伸手去抓距离最近的东西，掌心摸到冰冷黏湿的硬物，睁眼看时，正是怪兽残留血迹的尾巴。

    忍着瞬间窜上脑门的恶心和嫌弃，路小佳稳住身形，由足下至腰腹蓦地发力，从水中跃起，翻身踩上怪兽背脊。

    让他简直不敢相信自己眼睛的是，方才还差点咬到罗扇肩膀的怪兽，此刻却不知为何平静下来，整颗头颅拱在她怀中，如蛇般分叉的长舌从利齿间探出，舔舐她脖颈的动作竟有几分温驯。

    路小佳僵在怪兽背上，原打算狠狠刺下的剑进也不是，退也不是。

    罗扇一面不停安抚怪兽，一面朝他使了个眼色。

    路小佳明白她的意思，轻手轻脚从怪兽身上下来，准备悄悄游回浅滩，谁料才游出三四尺远，本已温顺的怪兽不知为何再次躁动，昂起头发出刺耳的咆哮。他急忙回头看时，只见怪兽利爪划过一道寒光，眼看要剖开罗扇的肚子。

    他想也不想地调转方向，向在水中翻滚如陀螺的怪兽追去。虽然在水中最多只有陆地上两成的战力，但他没法眼睁睁看着罗扇独自对付这怪东西，再怎么不济，多个人总是多份力。

    唯恐速度太慢难以在怪兽尖爪没入罗扇腹腔之前赶到，他手上运力，一道剑光后发先至，横扫向怪兽头颅。怪兽动作迅疾如风，半侧过身子任剑气劈砍在坚硬的鳞甲上，随即愤怒地低吼两声，撇下罗扇向他冲过去。

    路小佳紧握长剑，做好了与它碰个头破血流的准备。电光石火间，罗扇霍然出现在怪兽头顶，将手中峨眉刺楔入它双角之间。

    怪兽整个身子痉挛起来，似乎痛苦不已，扭动着向潭底坠去，罗扇骑在它脖颈，指尖扣住鳞片边缘，任它如何挣扎，都岿然不动。

    水下光线更暗，只有随水波荡开的荼白裙角还算显眼。

    与其说搏斗，她倒更像传说中，正在与水兽嬉戏共舞的鲛人。

    路小佳闭住气息，奋力挥动手脚，朝水下潜去。果不其然，见到他来，怪兽又开始作势要上前撕咬，罗扇咬牙将手中峨眉刺又楔入一分，指指怪兽后背某处，打了个手势，随后将另一支峨眉刺掷过去。

    看懂她的手势，路小佳接住峨眉刺，依样插入她手指的地方，用力一搅，钢刺深深钉入鳞片缝隙。

    说也奇怪，这根峨眉刺钉入之后，怪兽的挣扎戛然而止，缓缓向上浮去。路小佳连忙抱紧它粗长的身子，两人一兽哗啦一声冒出水面。

    罗扇侧过脸看着他：“没伤着吧？”

    路小佳将无鞘剑抱在怀中，笑道：“亏得你还有这手驯兽的本事，不然我堂堂天下第一杀手，真折在这畜生嘴里给它当了夜宵，确实有点丢脸。对了，这到底是个什么东西，蛇不像蛇，鳄不像鳄的，不能真是龙吧？”

    罗扇笑笑：“它叫地隐，多生在大湖底下，极少在人前现身，所以认得的人不多。有些人说雨天看见走蛟什么的，其实多半看到的都是它。”

    路小佳道：“那你怎么知道得这么清楚？”

    罗扇道：“我们山顶有座天池，那里头也有一条，这东西平时不会主动攻击人，只有闻见血腥气才容易发狂。我有次下水时忘了手上有伤，师父来救我时，也是这么制服它的。”

    路小佳翻过身躺在地隐的脊背上，看着穹顶气孔中洒下的柔白月光，又问道：“为什么不索性杀了它？”

    罗扇道：“它不过是只灵智未开的野兽，若非危及性命，杀它何益？若能降伏为我所用，岂不比杀死划算得多。”

    路小佳道：“既如此，就麻烦罗大小姐发号施令，让它送我们靠岸吧，再这么在水里一圈一圈地兜下去，我都困了。”

    罗扇伸手打个响指，轻声微笑道：“那你可抓紧了。”