“发生了何事？”

    “这……殿下见谅，未得圣人允许，老奴不敢言说。”

    “……”如果宫城出事，此刻外面应该灯火通明，步声雷动，可如今只福来一人告禀，还是副讳莫如深的样子，可见是捅了巨大的娄子。那祁慕远就只能想到才被押进天牢不久的晋珩了。

    因此他飞快地与已经快踏过门槛的太子殿下对视一眼。两人不约而同跑到驷院翻身上马，一前一后朝刑部的方向奔驰而去。

    “常山公羁押在何处？孤有话要问。”

    “这……二位殿下，实在抱歉，圣谕在此，不得擅见，还请……”

    “大胆！此玄铁短匕乃先帝所赐，尔等岂敢阻拦？”话音未落，一抹银光自祁慕远袖口滑出，很快就架在了守门卒的颈上。

    “五弟啊五弟，方才你在知政堂处心积虑示弱于父皇，这会儿怎么就原形毕露了？不怕功亏一篑吗？”

    “这么多年，晋珩居东宫出谋划策，尽心尽力，皇兄倒是一点也不担心他的安危。”

    “刑部大牢守卫森严，皇弟如何确信，晋珩出事了？”太子殿下心事重重，眼神中透露出些许紧张焦虑，手握成拳不知攥着什么东西。

    祁慕远关心则乱，也没时间发现不对，果断抬脚踹走狱卒，随后大步流星闯了进去。

    他本以为至少有人阻拦，不想竟一路通畅，静谧无比，甚至连平日里嘶吼哀嚎的犯人也不知被转移到哪里去了，沿途只有零星的烛火在不停跳动。

    “什么人？！”

    “……”祁慕远闻言下意识闪身藏进拐角的阴影处，利用优越视角极目望去，很快就吃惊地看到道路尽头的一间牢房里，有几个狱卒蹲在地上慌里慌张地擦拭着墙面，隐隐约约还传来几句语义不详的交谈声。

    这是什么？

    他在战场摸爬滚打这么多年，只要闭目感受，很容易就嗅出空气里弥漫的令人作呕的咸腥味，虽然已经被冲淡了很多。

    起码一盆以上的血！祁慕远心里的不安愈发浓烈。

    “你们在做什么？”

    “谁？谁在故弄玄虚？出来！！！”听到动静，原本就神色仓皇的狱卒瞬间扔了抹布站起身警惕地四处张望，走动间竟有块半弧形的东西从某人怀里掉了出来。

    祁慕远眼尖，认出双螭云纹玉玦，与自己摔碎的那块正是一对。不出意外，其上应还雕镂着晋珩的表字，伯雍。

    想到这里，他哪里能忍？直接现身一脚踹飞那人，随后弯腰拾起东西，反复摩挲确认后，勾住璎珞举到正摔得七荤八素的狱卒跟前，“玉佩的主人呢？”

    “韩……韩王殿下……怎么会是您……”

    “我问你玉佩的主人呢？！”

    “尚书大人有令，把……把人……关……关押到隆平堡去了……”

    “好好的刑部大牢不待，把人带去那里做什么？休想诓孤。”

    “殿下，小的们所言句句属实啊，您若不信……可以……去问陛下……这是宫里的口谕……”

    “孤的耐心是有限的。你不坦白，就去地下保守秘密吧。”话音刚落，祁慕远就把手放在脚下那人的脖颈处慢慢缩紧，直到对方青筋暴起，不多时就翻起了眼白。

    “我说……我……说……”

    “说！！！”

    “殿下饶命！殿下饶命！常山公殁了……”

    “……你说什么？”乍闻此言，祁慕远的脑海出现了短时空白，紧接着心悸气促，手足虚软，喉头涌上腥甜，竟不及防呕出一口血来。

    “什么……殁了？”

    “殿下！！！殿下开恩，救小人一命！请救小人一命！”狱卒们见祁慕远松了手瘫坐在地上，便索性抓住他的衣角不停叩首求饶，“子时三刻正值天牢换防，有歹徒趁机潜入行刺了常山公，我等、我等施救不及，令其、令其……”

    “小的们赶到之时，常山公已经气绝，血……血顺着牢门流到外面……事关重大，尚书大人下令秘而不宣，拖延三日待巫蛊案一锤定音，再昭告天下，说是畏罪自戕……殿下……殿下饶命啊！小人欺瞒于您实属无奈之举，如若东窗事发，我等性命不保！”

    “殿下？殿下？”

    “滚蛋！！！”祁慕远双目赤红，死死捏着那枚玉佩陷入沉思，突然狱卒不识趣地凑过来，他下意识一个肘击把人撞得晕死过去。

    “还想活命？孤诛你九族！！！”

    “殿下饶命！殿下饶命！”空牢里还剩下三五个尚能活动的狱卒，这会儿纷纷从地上爬起来四散奔逃，躲避韩王盛怒下的攻击。有人偷偷贴着墙面，想要潜出去告密，被耳聪目明的祁慕远揪着衣领提了回来，手抵咽喉，“人呢？你们把他运哪去了？”

    “殿下饶……饶……命……人……真的在……隆平堡……是、是大人向福公公进言，称隆平堡戒备森严，连只飞虫都进不去，把尸身放在那里保管最为稳妥，届时伪造认罪文书，再呈交大理寺定论，便可瞒天过海！殿下！小的们也是听命行事，您就……”

    “那尸体呢？事成之后，你们打算如何处置？”

    “大、大人说，一把火烧了……就说监牢走水……啊！！！”话音未落，祁慕远忍无可忍，竟失手把狱卒的脖子直接扭断了。只听得“咔嚓”一声，那人双目圆睁，神情可怖，就这么气绝了。

    好你个刑部尚书陈安正，简直是胆大包天，欺上瞒下！这笔账孤回头再算！祁慕远睚眦欲裂，推开试图阻拦的众人踉踉跄跄地穿过穹庐般的通道，唤来快马径直往隆平堡的方向去了。

    他大悲大恸之下有些失了分寸，暂时无法思考巨变中隐藏的不合理处，直到在弘直门跟前遽然被福来带领的玄策军众人挡住了去路，理智才慢慢回笼。

    “陛下有旨，依大夏令三十八条，皇城宵禁，四坊八巷皆不准通行。韩王身为天家子弟，却知法犯法，当街纵马，罪加一等，施以廷杖三十，着其闭门思过，未经传召不得出府。”

    “殿下，得罪了。”

    “福公公，常山公遇刺，尔等秘而不宣是何道理？现下你若不放孤出城斡旋，他日事发，该如何面对蓟南王并虎阳军的滔滔怒火？”

    “殿下遇风起寒症，想必是糊涂了。陛下恩泽深厚，怜常山公体弱，特命刑部护送其至隆平堡疗养，何来遇刺一说？”

    “公公之言，可能当真？”祁慕远紧紧抓着缰绳，手背的青筋已然高凸，他被刺骨寒风这么一激，其实已经放弃了硬闯的念头，暗忖自己即便是出了弘直门，也到不了隆平堡，还会因公然违抗圣命彻底失势。

    不能这么莽撞。

    更何况，天牢的变故其实细思之下处处透着诡异，还是先稳住福来及其身后的玄策军再做打算，也是给父皇一个交代。而且他怎么也不信苍天既能允他重生，会让晋珩这般狼狈地死在狱中，连句话也没有留下。

    这实在是不公！

    因此，他强按住心里的焦灼与不安，主动下马上缴了身上所有的武器，偷偷留下了藏在靴中的玄铁匕首，随后在一队玄策军的押送下，假装从容地往回走去。在与福来擦肩而过的时候，他锐利如鹰隼的目光直勾勾盯紧对方，终于得到一句叹息般的回复，“殿下若是信不过老奴，那么，鸡鸣时分，自见分晓。”

    “……”祁慕远张了张嘴，最后还是什么也没说，就这样负着手离开了。

    目送那道高挑挺拔的身影渐渐走远，福来身后托着拂尘的小太监赶紧问道，“义父，明日卯时，不正是早朝的时候吗？咱们如何能给出交代？况此天降横祸，实非我等所能掌控……”

    “你懂什么？”福公公侧身瞪了他一眼，随后摇头无声地笑了起来，“年少情谊，远高重山，深过溪壑，如果不能就此平息，皇城将永无宁日。”

    “那您的意思是……”

    “闭嘴！分不清自己的身份，贵人的事，也是你能随意打听的？走罢！！”

    ……

    祁慕远假意顺从地回到了韩王府，任由玄策军将领把佛堂的门轻轻合上，马上落了两道长锁，搞得外面都是“叮叮咚咚”的声响。他用背脊大力抵着木门，心跳如鼓，不敢松懈半分，直到听着院子的脚步声逐渐远去，慢慢消散，这才长长地舒了一口气，还来不及休息，就踉跄着地扑到佛像跟前的蒲团边上单膝跪下，开始摸索，不多时竟生生撬起了四块青砖。又过了一会儿，地面上黑漆漆的洞口，竟骤然出现了一双如狼似虎般凶狠的细长眼。

    祁慕远看到不速之客，似乎并不意外，反而身子一歪，精疲力竭地躺倒在了地上，“孤让你打探的消息，如何了？”

    “回禀殿下，属下从地道潜入隆平堡三院，见到了常山公的……遗体，还带回了这个。”

    “……”此言犹如五雷轰顶，令祁慕远抓着领口瘫坐在地上，他浑身颤栗，抖着接过下属从怀里掏出的物件，将其紧紧攥在手心，半晌后才敢摊开查看。

    是一块染了血的帕子，上面还歪歪扭扭地写着一行小字，“陈王昔时宴平乐”。