不知这桃佑一觉睡到几时，月黑夜深人已静，鼠头吱吱躁不安。睡在桃佑上铺的“黑猫”睡饱思食欲，恰好发现土墙下方有鼠鼠造次。时机，方位，大小，数量……老练的“黑猫”均盘算得一清二楚，伸罢懒腰，它猛地从矮墙后的屋檐处一跃而下，正巧如一记飞天流星锤砸中少女的额头——谁料那桃佑疼得尖叫连天，霎时惊走全部鼠鼠！

    一式落花流水拳落下，“黑猫”眼冒金星。桃佑揉了揉惺忪的睡眼，一个后空翻翻下土墙。

    此时子时已到，七月十五，满月当空。那轮圆盘似的孤月却畏畏缩缩地躲在乌云墨霭后，似在躲避这阴街暗巷里的不详之物。

    两堵土墙之间的狭缝处，诡异地浮现出一道仅容一人侧身而过的木门，两侧有鬼火似的幽灯亮起，映照着门匾上似用血书写下的五字——“鬼手解心堂”。四下阴森诡谲，就连胆大贪食的鼠鼠此刻也不敢作祟。

    桃佑屏住呼吸，握紧她的长鞭径直向前，心里头反复嘀咕着“妖魔鬼怪快离开”、“妖魔鬼怪快离开”。她苦等了十五日，才盼到来这座无影去无踪、千唤万唤始出来的旮旯堂，即使此时再害怕再忌惮她硬着头皮也要看看。

    据说这座旮旯堂，是那位半人半鬼、通天晓地的“鬼手画仙”李绘之的洞府，只有请求被她回应的人才能找到它的所在。但是依照这洞府的名字，如若有事相求，莫不是要把血肉心肝掏出来献予这位鬼仙？想到这里，桃佑忍不住打了个寒战。

    好容易到了两墙狭缝处，桃佑发现那狭缝果真是狭缝，将将好只能侧身挤入一个人。也不知这堂主平日里是怎么进出的，她要么是块钢板，要么会使什么收筋缩骨术。挤在这道狭缝里疼得桃佑骂骂咧咧。她几乎只能贴着墙壁行进，两侧石壁挤得她前胸贴后背，苦不堪言，她感觉自己快被挤压成做包子的肉馅了。

    约莫走了数十步，视野变得豁然开朗，不想这般犄角旮旯里竟藏有一方清幽宜人的小天地：仅一隅方寸小院，一树金叶银杏，一阁红墙矮楼，任由清风雀鸟穿行，留得月华星辉流照。

    "请、请问这里有人吗？有人吗？"桃佑朝着院子里呼喊，唯独听得到小院里的回音绵长寂寥。

    难道这堂主外出吃宵夜去了？犄角巷里有家火锅店确实尚可。桃佑在心里嘀咕着，数日没吃饱的肚子已经暗自发作。

    "……谁？"

    一声冰冷的女声飘来，如同幽魂怨鬼的低吟。

    "是谁在此扰我清净！"

    阴风过路，门扉大开。似有一颗浮空的人头探出门来，墨发如夜，面白如纸，两目哀怨而愤恨，尖牙冷冷而森森，犹如勾魂索命的厉鬼。

    "呔——！”桃佑握紧了她的长鞭，“任你是人是鬼，生人勿进，厉鬼退散，本小姐的风打残花鞭打得了猛虎，治得了妖邪！"

    嘴上说得是理直气壮，但桃佑已忌惮得猫到了银杏树后。

    "就凭你……？"女鬼轻轻地飘来。她定睛一看那桃佑：一双鹿角桃夭朵朵，几枚缚绳红玲哆嗦作响，似是那千户桃花寨的花鹿一族。女鬼自顾自地思索了片刻，怨气消了却也只是懒懒地飘来一句："哦，桃家寨的那丫头啊。"

    女鬼凑近后，桃佑听得到她淡淡的鼻息。仔细一瞧，桃佑发现那不是一颗悬空的人头，而是一个及笄之年的少女：这个姑娘和桃佑年纪相仿，说是好看却也好看，她的脸小巧而精致得像个瓷娃，一双墨色长辫流泻到地面，浅紫色的衣带裙裳翩翩跹跹，在溶溶月光里竟有几分仙气；但若说吓人倒也有几分孤魂游鬼的气质，肌肤煞白、毫无血色，走起路来就像在飘，凌乱不堪的青丝下只露出一只无神的眼睛。

    "你、你是……？"

    "解心堂堂主李绘之。桃佑小姐光临敝舍，有失远迎~"这番谦恭之词从那堂主口中说出，说不上有多谦恭，好像再多吐几个字儿就能把她累死。

    "啊，你、你竟是堂主！"

    "不错，只是桃小姐你来得不巧啊……"李绘之眉头颦蹙，愁云笼罩，"你那桩委托被我老东家插了队，眼下我要处理更紧急的单子，你的那单只好延期了。"

    "不能吧李堂主，明明是我先来的！行商的最讲究信用人情，一诺胜千金哪！"

    好比使出了移形换影步，桃佑忽而跑到李堂主的左耳侧，忽而又跳到她的右耳畔，动之以情晓之以理，只盼能说动李堂主那颗冰冷而顽固的铁石之心。岂料那小姑娘怒一跺脚，甩手而去——

    "千金千金尽是空虚！如有怠慢惹怒东家，欠的房租你替我还？"

    "条件咱们可以再商量商量呐……"

    "呼啊，这样的话……"浅浅一个呵欠后，那堂主狡黠一笑，苍白的面容有了些微血色，"你便来当我的助手，兴许我心情好了赶早儿给你开工！"

    翌日，平时寂静无人的犄角巷此刻却是叽叽喳喳，热热闹闹。

    "堂主，你看这样行不？我回寨子里再给你多捎带些扶桑银两，咱们再通融通融呗！"

    "别想了，神仙老爷的吩咐，推脱不了，也推脱不得。"

    "那神仙老爷交代的是何事啊？"

    "你且与我去一个地方便知。"

    语罢那堂主一式梯云纵跃出了犄角巷，轻盈如鸟雀，敏捷如脱兔。桃佑大惊，翻了个跟头便赶紧跟上。或许是楼外有楼，山外有山，桃佑还未见过梯云纵使得比她还好的练家子。想必这位堂主定是一个世外高人，大隐于这犄角旮旯巷子中。如是想着桃佑对堂主的钦佩更进了三分。

    彼时的梦泽郡人流如云，东街西市张灯挂彩，家家户户摆脆桃烂杏、备香醪佳酿，喜迎每一年的上元花灯节，恭贺梦泽湖神的生辰之日。桃李二人走街串巷，吃一路喝一路。不想那堂主人懒心懒，手懒脚懒，但唯独吃喝这件事儿她一点儿都不懈怠，她左手火凤凰糖葫芦，右手金麒麟神仙茶，那张吧唧吧唧的小嘴巴就没停过。当然这一路的玩乐开销，皆由千户桃花寨的桃佑小姐友情赞助。按李绘之的说法这是成为堂主助手所需缴纳的学费，开价厚道，交了不亏。

    且看那梦溪清风拂过，烟波迭起，河岸的花灯铺子旁有一妩媚女子左右张望。不想这凡尘俗世里旁竟有这等天仙般的美艳女子：她头戴镶着花心绣球的金玉簪花，腰细如柳，长辫及腰，一双紫衣广袖随风漫舞，如若仙娥的轻纱羽带。

    "看来是东家差遣的向导到了。"李绘之吞下手里的最后一颗山楂说道。

    "哎呀，李堂主，许久不见～"那女子媚笑道。

    "只有你？这次委托需要照看的客人呢？"

    "堂主莫急，只是这次的委托对象有些特殊，怎么说呢，在神仙里也是‘独一流’的……"为方便理解，女子用柔荑似的玉指指了指前方，“堂主，请看——”

    只见装了百来盏花灯的货架下方，一只狸奴大的不知名幼兽蜷缩成团，正在熟睡，它的脑袋上疑有被拳头暴打过的伤痕。

    "……猫？"李绘之不禁疑惑地歪了歪头。

    "非也，它乃是这片梦泽湖的湖神，本次委托月神大人叮咛您特别关照的就是它。"女子的语气颇为复杂，既觉羞耻又有惋惜，"但是神仙很少能混得像它这么落魄……您应当听过，神仙的灵力与信众的信仰相关，信众愈多，神通愈大。而这位可怜的湖神在梦泽郡却是一个信徒也找不出来，无庙宇无供奉无香火，现在的她就连维持人形的力量也没有了。"

    "在这烽火硝烟地，是非纷争处，可怜的又岂止是神仙？"李绘之淡定地打了个呵欠，"说吧，月神他老人家要差使我做什么？"

    "仙庭新一届的神仙考核近在眼前，如若这小湖神再没一个信徒，只怕是仙箓都保不住了！"紫衣女子自顾自地继续哀叹。

    "这是要我帮她涨粉？"李绘之无奈地摊手，"但我们解心堂可不是做这个的呀，月神他老人家天天参禅打坐、戒语持斋，修那什么静字门，修糊涂了？"

    "非也，非也。"女子抬起一侧的袖子轻拭眼角，稍作平复，转而神秘一笑，"这湖神深困梦魇，数十年间过得似梦非梦、似醒非醒，即便是清醒了也只有片刻。您的解心堂以鬼手丹青、看心解梦著称，且需借您的神笔镜花一用，把她从那梦魇渊海解救出来——这便是月神大人亲自交代的事～"

    交代罢了，那女子浅鞠一躬，便化作一缕紫雾缥缈而去，不知所踪。