春水碧于天，画船听雨眠。人人尽说江南好，朗铮亦觉如此。
一早拜别阿姊，心下本有些许怅然。好在崇越、止戈、紫胧三位姐姐争相护送，四人一同乘舟前往临川，一路上说说笑笑，不至于乏味。
“最是江南好时节，”崇越笑语嫣然，“我为诸位妹妹弹奏一曲，如何？”
“能听崇越姐姐一曲，便是做鬼也甘心！”紫胧打趣。
崇越轻弹她的额头，笑道：“真是油嘴滑舌。”
“不知姐姐今日奏哪首曲子？”止戈问。
崇越思忖几秒：“便弹一首《江南春》，如何？”
朗铮立于船头，静听琴音悠扬，顿觉心境空明。一曲终了，众人皆沉醉其中，许久才缓过神来。
“崇越姐姐琴技了得，令人折服。”朗铮叹服，“不知姐姐师承何处？”
紫胧一凛，欲转开话题，崇越却道：“无妨，朗铮是自家姐妹。”
“此事说来话长，我慢慢说与你听。”她垂下眼睛轻抚琴身，“此琴名为‘陌上清霜’，是霍先生赠我的。”
十年前的秋日。
丰京西市的小贩们议论纷纷，原是柳员外的夫人生了一个大胖小子。
“你们可不知道哇，这柳夫人当年生头胎的时候伤了身，不知瞧了多少大夫，都说怀不上啦！”卖豆腐的年奶奶悄悄告诉众人。
卖家禽的李大姐也说：“可不是呢，前些年他家小厮三天两头来我这儿买鸡鸭买鸽子，说是夫人要大补。”
“那是怎么又能怀了？”有人提问。
年奶奶眼珠一转：“去年冬天，这柳家来人了。”
新来的小贩好奇：“谁？”
年奶奶：“便是那从江南而来的霍慎，他呀，神得很呢。”
话题中心的人容颜俊朗，身材颀长，身着一袭水色衣衫，彼时正在柳府中教一个十岁上下的女孩弹琴：“指法固然重要，亦要注入真情。”
“霍先生，老爷请您去正堂一叙。”柳员外身边的小厮牧水来请。
霍慎颔首：“知道了，我随后就去。”
“学生告退。”女孩见状，起身告辞。
霍慎应允，走进内室换了一身墨色外袍，便去了柳府正堂。
堂中并未燃香，空气却因婴孩的存在而充斥着一股奶味。
“多亏了霍先生神医妙手，柳某与夫人才能喜得麟儿。”柳员外感喟不已。
霍慎微笑：“神医之名霍某不敢当，员外郎命中有子，霍某来的时机凑巧而已。”
“这便是我柳家与霍先生的缘分。”柳员外笑道，招呼奶妈将婴孩抱至霍慎面前，“此乃吾儿麟之，之后还请先生教导。”
“多谢员外郎信任。”霍慎面不改色，“霍某只会弹琴，多的怕是也教不了什么了。”
“衔麟能得先生教导，是我柳家之幸。”柳员外并不介意，摆摆手让奶妈退下，依旧笑言，“我与夫人在堂侧设宴，还请霍先生赏脸。”
霍慎行礼：“员外郎盛情，在下不敢推辞。”
洁身、焚香、宽衣，琴艺既成，六年的时光转瞬即逝，当初懵懂的女孩已长成身姿窈窕的少女。
柳衔麟手中提着一个食盒，正欲叩响琴室的门。琴声忽起，面容清俊的男人一袭白衣宽袍，乌发如瀑，并未戴冠。
柳衔麟透过微启的房门静观，于清亮的琴音中听见了自己的心跳。此曲先生曾教过她，其名为《江南春》，讲的是一对有情人春日在江南泛舟，途中遭遇大雨，依旧不改其乐的故事。只是不知为何，先生的琴音有些忧伤。怔忡间，一曲终了。霍慎听到屋外的动静，打开门，正对上她的眼睛： “衔麟？”
柳衔麟回过神，放下食盒匆匆行了一个礼，便慌乱地跑开了。
深夜，柳宅后院一派宁静祥和，柳衔麟却辗转难眠。她点亮灯盏，铺开纸张，画下心中所想。
她从未离开过丰京，走过最远的路也只是随母亲去京郊的佛寺祈福。江南究竟是怎样的，她并未见过。在先生口中，江南风景美不胜收，胜过丰京百倍。
她相信先生不会骗她，在这个家里，只有他正视她，将她视作完整的人而非谁的附庸。
她之所求，不过与他同去江南泛舟，一起切磋琴艺。
日日习琴，柳衔麟将爱慕藏于心底，注入琴声中，她知道，有朝一日先生定能听懂。
又是一年冬日，初雪比往年来得都早。
柳衔麟弹下最后一个音，琴室重新归于沉寂。
霍慎睁开眼，眸光微动：“琴声含情，长进极快，定是下了苦功。”
“多谢师父。”柳衔麟欠身将琴收好，抬眼看他，眼中万般不舍，“若无他事，学生便退下了。”
“衔麟，”霍慎叫住她，“我有件东西要给你。”
柳衔麟不明所以，退至一旁等候。
霍慎从内室中取出一张成色极佳的琴，置于案上：“此琴名为‘陌上清霜’，世间仅此一张。此后便归你了。”
柳衔麟虽未真正见过传世古琴，却见这琴木料昂贵，雕琢讲究，便知造价不菲，急忙推辞：“学生愚钝，配不上这么好的琴。”
“我给你，自是你配得的。”霍慎道，“你琴艺已成，我的使命亦已达成，也算不负你父亲的嘱托。”
柳衔麟怔怔地看着他，霍慎垂着眼，并不看她：“离家六年，我也到了该回去的时候。”
“我不要这琴。”柳衔麟的声音带上了哭腔，“先生若是走了，我抚琴给谁听呢？”
“月有盈亏花有开谢，相聚离别本是常事。”霍慎抬眼，神色如常，“衔麟，你要习惯。”
柳衔麟的泪水顺着脸颊滑落，心脏抽痛，被悲伤席卷。他怎么能一点也不留恋？
人冲动时，礼数、教养往往抛之脑后。柳衔麟紧紧环住霍慎的腰，逼问他：“霍慎，你的心中当真没有我吗？”
霍慎并未挣开她，任凭她死死地困住自己。
长久的沉默中，柳衔麟的心骤然沉没。她松开手，失神地跪在地上：“学生僭越，请先生责罚。”
“起来吧。”霍慎语调平静，目光却看向窗外，“我们是师徒，也只能是师徒。”
霍慎离开的那天，大雪掩盖了他的踪迹。
柳衔麟不顾一切地追出门去，却只看到一片茫然的白。回到柳府正堂时，柳员外黑着脸，将那张画着她全部希冀的画揉成团，掷在她脸上：“不知廉耻！”
一旁的丫鬟菱叶心虚地别过脸去，柳衔麟惨笑着，明白了她的背叛。
柳员外气得直揉太阳穴：“我道霍慎为何突然要走，原是你这个没脸没皮的纠缠不清，逼得他宁愿冒着大雪也要离开。”
“父亲，女儿是真心爱慕霍先生。”柳衔麟跪在地上，重重磕头，“求父亲允准女儿去找他。”
“后来，我被父亲行家法，关进了柴房，整整三日未进油盐，几近饿死。”崇越轻叹一口气，“菱叶良心未泯，自愧于出卖我，在深夜将我放走，并将‘陌上清霜’一并送上了离城的马车。我猜霍先生会回到江南，便一路南下，来到他的故乡莲定城。”
“之后的事情，我们也多多少少知道些。”紫胧道，“崇越姐姐险些被青楼的老鸨捉走，多亏阿姊将她救下，带回了宿蝶山庄。”
“那时的宿蝶山庄，人丁稀少，却像一个真正的家。”崇越的眼里闪烁着泪光，“庄中都是阿姊救下的姐妹，彼此扶持，互相帮衬。阿姊待我们极好，还教会我们武艺，这才有了今日另其他门派闻风丧胆的‘八千女鬼’。”
“原是如此。”朗铮动容，“‘崇越’便是姐姐后来的新名字吧？”
崇越颔首：“此名是阿姊给我取的，她和我说，丰京与宿蝶山相隔千里，我已越过了崇山峻岭，往后只有坦途，崇越便取自此意。”
朗铮好奇： “自姐姐入宿蝶山，可曾再见到那位霍先生？”
“不曾。”崇越怅然，“不过我已然释怀，如今心中所想，只有守好宿蝶山庄。”
四人相视一笑，江面宽阔，途径之处桃花盛开。
“春日江南，正是极美的。”止戈微笑着，“想当年在西北大漠，哪有这样好的桃花？”