6.

    涅卡出门买琥珀杏仁面包，外头灰蒙蒙的，在飘雨。

    她撑起一把鹅黄色的伞，低头走入雨幕，前方有个水坑，涅卡大步踏过去。幸好，她今天穿了裙子，不长也不短，不会让雨水溅到自己的裙摆。

    这时，涅卡想起一件往事。她还住在雪庄大道的时候，阿克西尼娅·伊万诺芙娜给她猜过一个谜：

    维克托·雨果和他的妻子阿黛尔·富歇是青梅竹马，他们早早就结了婚。有一次，大文豪给他的妻子写信，信中说：我的阿黛尔，希望你在下雨的时候，也不要惧怕沾湿裙摆……

    涅卡想了很久，也没明白维克托·雨果的话有什么含义。或许文豪的想法与常人有所不同，涅卡也不是一个热爱阅读的女人。直到阿克西尼娅揭示真相：雨果认为撩起裙摆的女人是不体面的，哪怕是在雨天也不行。

    真是奇怪。涅卡很小的时候就明白，自己不会与任何人，哪怕是枪侠结婚。所以，这则故事对她而言趣味十足，好像文豪的身影离她近了许多。

    如果枪侠在她的身边，她会希望枪侠对她说什么呢？

    我的阿涅丝，希望你在下雨的时候，也不要惧怕雨水打湿裙摆……

    不，枪侠不会这么说的。涅卡了解枪侠，知道她是个多温柔的人。涅卡幻想着，幻想着，幻想中的枪侠和她同打一把伞，她们一起跨过水坑，枪侠的靴子溅起层层水花，水花把阿涅茜的裙摆打得湿透。她会向她的枪侠抱怨，而枪侠会把她横抱起来，大步跨过水坑。

    阿涅茜提起自己的裙摆，一股凉意涌入她的腿间。她发自内心地大笑起来，而枪侠握紧她的手，笑吟吟地看着她。

    七年前，枪侠埃尔柏塔·阿本德罗特被卷入一场谋杀案，疑犯正是她的双胞胎姐姐罗珂珊娜。埃尔柏塔在案件中有重大失职，差点被剥夺枪侠的头衔，案件的具体细节不向市民公开，涅卡尽力去打探，却一无所获。

    涅卡一直以为埃尔柏塔会成为传奇枪侠，如今这个期待已经落空。瓦伦蒂娜不允许女儿再入险境，她调动关系，让钟塔给埃尔柏塔赋了一个闲职。阿本德罗特家族足够富有，无需埃尔柏塔操心生计；姐姐的离开，也让她对世上大多数事情失去了兴趣。

    年轻的枪侠终日无所事事，骑着马在街上游荡，这是游人们最喜欢看见的景点：一位活枪侠。对曾经信任过她的人来说，她变成了一个幽灵。

    她是整座晨星城的幽灵。

    有时候，涅卡看见枪侠骑着马在街上巡逻，她走上前和她搭话，枪侠翻身下马，彬彬有礼地回应她，有时显得认真，有时又显得心不在焉。枪侠送过涅卡回家，因为涅卡总是在雨天出现在她面前，并且没有带伞，显出一副畏怯的样子。还有一个秋天，道道秋风卷起地上的梧桐叶，枪侠请涅卡出门散步，涅卡拒绝了。

    涅卡还是爱着枪侠，尽管她已经不觉得这是件高尚的事。比起爱情，它更像是一种习惯。埃尔柏塔并不是她的习惯，爱埃尔柏塔却是她的习惯。如果涅卡是一位枪侠，她会做埃尔柏塔的伙伴；如果她是个纯洁的女人，她会鼓励枪侠走出过往的阴影；如果她是个有才情的女人——像求亲告示上的男人们要求的，懂音乐，有情趣——她就会用自己的才情迷住她，让她将过往抛在脑后。

    可是，涅卡什么都没有。她只是涅卡而已。

    不过，涅卡还可以为枪侠做两件事。这是仅属于涅卡的能力，是独一无二的。第一件事，是她在三年前想到的：陪枪侠去巴黎的万国博览会。如果没有她的邀请，枪侠一辈子都不会去博览会。她可以让枪侠看看法国的玻璃钟，成百上千个玻璃齿轮严丝合缝地转呀转，银质指针在透明的玻璃墙里嗒嗒走动。

    俄罗斯馆的“莫斯科火车站”必不可少，它安装了一列八十米长的“卧铺列车”，任何人都可以乘车体验。枪侠会抗拒，涅卡会抱着她的胳膊，要求她的陪伴。伴随着隆隆声与座椅下的颠簸，从莫斯科到北京的种种景点：电线杆、路口、房屋……在车窗外飞速向前掠过。

    战神广场上有一个跑马场那样大的放映厅，顶端蒙着布幔，一百米长的帷幕环成银幕。大厅中央摆着磨坊大的气球吊篮，十台锁在一起的放映机在吊篮下环成圆形。涅卡牵着枪侠的手，坐在人群之中，布鲁塞尔、巴黎、伦敦、巴塞罗那的风景在眼前的银幕上依次出现，她相信不久后她们也会在晨星城看到这样的电影。

    还有一件事，也是最重要的一件。涅卡可以陪着枪侠一起吃饭。她会做很多美食：奶油蘑菇汤、玫瑰饼干、牛轧糖、烟熏鲑鱼……涅卡为自己的厨艺骄傲，总会有一道菜会博得枪侠的欢心。这段日子，枪侠瘦得太快，她可以让枪侠变得健康起来……这对她们俩都有好处。

    ——————

    涅卡的黄伞在朵朵黑伞间穿梭碰撞，跌跌撞撞地漂过金盏花大街和七孔长桥，向布里吉特大道流去。这条道涅卡已经熟的不能再熟，她几步跑进面包店的屋檐下，往街道的方向收起自己的雨伞。

    顷刻之间，暴雨如注。街上闲逛的人全躲进了面包店的屋檐下，挤成一团。

    面包店里的确很暖，暖得让人松一口气，烤面包的姑娘正弯着腰，给一个一人高的半圆形泥烤炉生火，可涅卡记得这家店从前并没有姑娘。或许是烤面包的男人娶了妻，或许是他的表妹，涅卡做了这家店十五年的常客，如今这些都已经不重要了。

    涅卡瞪大眼睛，那姑娘转过身来。宽肩膀，高个子，是一个穿着长裙，扎着辫子的男人，他的嘴唇上涂了口红。

    穿着蓝裙的男人一手扶着面盆，一手把装满蛋黄的碗倒进面盆里，卖力地和面。他把面团摊在涂了油的铁盘上，又温柔地揉搓它，使它变得松松软软，像一个大枕头；他把面团压成一块大饼，在表面刷上一层蛋黄，用手指把它压成一块一块，最后均匀地洒上黑芝麻，关进烤炉里，盖上盖板。

    一刻钟后，他把铁盘从烤炉里抬出来，烤馕颜色金黄，外酥里嫩。男人把它分成许多小份，又从馕中央横切一刀，往里头夹上黄油。

    躲雨的人们看着面包师，一些人惊讶，一些人漠然，但谁都没有掉头离去的意思。烤馕被包在一张张油纸里，分发到顾客们的手中，太太和工人们很快散去了，剩下两三个水手聚在屋檐底下谈天。

    面包师把新的面饼放进烤炉里，准备应付接踵而至的下一批顾客，在烤饼的时候，他便坐在门边的板凳上，望着街道上灰色的雨幕，像是在等着什么人。他的眼神，让涅卡一眼看出他是一个没有朋友的人，或许还是从小受欺凌的人，让她想起教堂门口的枪侠塑像，每天都得伫立在同一个地方，此刻正孤零零地淋着雨。

    过了不知多久，街道东面又簇拥着来了一群新的水手，他们似乎刚下船，没有撑伞，浑身都是雨水，拥进门廊下的时候带来一股发馊的热气，涅卡不得不躲进角落里。那些水手们原本兴冲冲地，好像在和呼啸的风雨作对，一看见他们的面包师变成了一个穿着裙子的男人，所有的兴致都被一扫而空。有人啐了一口，有人骂了一声，他们像一群鹌鹑一样热烘烘地挤在屋檐下，却没人愿意重新走回雨幕中去。

    风雨呼啸，街道上的人们都裹紧了大衣，寒风冷雨把人们吹得东倒西歪，面包师却出了一身大汗，他的头发一簇一簇黏在脸上，裙子背后也已被汗水打湿。他慢吞吞地把新的烤馕从炉子里端出来，一刀一刀地切开，有人等得不耐烦，把手伸上前去，烤馕没有递到他手中，倒是人群把他挤了出去。

    烤馕被一双双伸来手取走，水手们又像鱼群一般钻回雨幕中，只剩下最后一个人，涅卡认得他，是那个只有一只手臂的男人。他穿着一条背心，浑身湿透，神色疲倦。涅卡难以想象，这种大风天他要怎么打伞。

    独臂水手走上前，颠着一边身体，从口袋里掏出两枚铜星摆在桌子上。这个时候，面包师把身体往前倾，脑袋几乎贴到水手的胸膛上。

    他说了什么，涅卡没有听清。

    “要不要……找点快活？”他的声音微不可闻。

    涅卡将自己的后背紧紧贴在墙上，冷意渗透她全身。

    独臂水手花了很长时间才反应过来这句话是什么意思，“嗯……啊……”

    面包师又问了一遍，样子很诚恳。

    “要多少钱？”

    面包师比了个手势。

    独臂水手拒绝了，他转身要走。面包师立刻拉住他仅存的那只手，“不要钱，不要钱。”他的声音比雨声还细。

    两人拉扯起来，手拽着手，像昆虫捕食，一时间显得怪异又丑陋。涅卡把双手挡在自己胸前，后退两步，雨水浇透她的后背。

    她跑了，把那两个痛苦的人甩在身后。

    涅卡的伞逆流而上，穿过灰黄色的七孔长桥，往鹿角区的金盏花大街飘去。街道上的行人被雨水泡开，水洼像一面面镜子，反射出一双双迷离的眼睛，看着仓皇逃窜的涅卡，好像在说：你不诚实，你不诚实。有那么一刻，她多希望那个面包师就是她，又多害怕自己会做出这样的举动。她一手揪起自己的脖子上的银项链，拖拖拽拽，手心和脖颈都火辣辣地疼。

    她跑进一条巷子，沿路的门窗都紧闭着，往日熟悉的街道都背过身去，不愿看她。一个不起眼的屋檐下，一团模糊的影子闪过门边，涅卡丢掉手中的伞，猛地猫腰冲过去，飞快地抄起一条滑溜溜的尾巴，一手揪过它的脖子。

    一只黑猫被她提溜起来。

    涅卡悲伤地看着猫咪，她几乎要喘不过气。冰冷的金眼睛看着她，看着她——

    “滚开！”涅卡尖叫一声。黑猫被她扬手掷出去，重重摔在雨幕里。

    “啊、啊！”她每叫一声就用力跺一下脚，“该死的畜生！别靠近我，滚开！滚开！”

    骤雨将她的哭声掩盖下去。

    ——————

    涅卡站在玄关处，收起自己的雨伞。

    雨水哗啦啦地淌在地板上。她如梦初醒，踏上一层台阶。

    “阿涅丝？”房东太太从走廊深处探出脑袋。

    “啊……”

    “我来清理，您上楼吧。”房东太太快步向她走来，“哎呀，我得在门边安一个放雨伞的架子，再加一块地毯……您喜欢什么样式的？”

    “我要走啦，”涅卡赶紧抹了抹脸，雨水混着泪水淌到她的衣领子里，“下个月……我不在这啦。”

    “去哪呀？”

    涅卡呜呜出声，她发现自己的声音挺起来很怪，干脆不说话，低着头上楼了。她洗了澡，换了一身衣服，坐在书桌前，打算写一封信。

    昨天夜里，她在星辰钟塔找到烂醉如泥的南希，严厉地告诉她，她如何把事情办砸，让她们到了难堪的地步。

    “难堪！”南希大叫起来，“阿涅茜，你学到好多新词，以前你哪会想到这个呀，你劝我多少次卖了她的庄园，怎么现在才觉得丢人？阿涅茜，谁会笑话你，谁会让你难堪？”

    南希傻笑起来，她浑身上下都是酒气，涅卡厌恶地掩着鼻子，“难道你就什么都没错吗？”南希愤愤地叫嚷，“你数数，这几年你给阿克西尼娅写了几封信？你为什么让阿克西尼娅辞了你？在她身边你可以把她当笛子吹！可是你被枪侠勾走啦，她招招手，你就像只狗一样朝她跑过去……为什么不在阿克西尼娅家里住？你怕自己是个贼的事给人看出来？宁愿把脏活扔给南希……”

    “闭嘴！”涅卡大叫道。

    “你也别责怪我，阿涅丝。你早该想到有今天，我也早想到了有今天。”南希两手捂着脸，又哭了起来。

    涅卡跌坐在床上。哪位恶徒会有个完美的结尾？人人都说坏人会有恶报，但总有人能在她头上作威作福，她相信坏人能不受惩罚，她必须相信，否则她还能相信什么呢？

    她从小就是个失败的骗子，做小偷也不成功。她进过感化院，她进过监狱，她曾经偷过一根老人家的手杖，她曾经在鞋店里监守自盗——如果她能一直在鞋店里好好工作，现在虽然不会有钱挥霍，却可以过上诚实自尊的生活。她们之所以能骗到阿克西尼娅·伊万诺芙娜的钱，是因为她比她们更失败，是弱者中的弱者。

    是啊，蠢人，蠢人是最该受骗的，特别是一个富有的蠢人……如果没有她们，也自会有别人骗走阿克西尼娅的钱！

    南希的眼睛忽然一亮，“她还有一幢港口区的房子！她是个房东太太啊！”

    涅卡后退一步，她的眼神闪烁不定。

    “涅卡！那幢房子现在至少值十四万银星，啊，么大一笔钱，我们完全可以用这笔钱摆脱阿克西尼娅！”

    “摆脱她......”

    “对，我们想去哪就去哪！我们去美洲，难道她还能追到美洲来不成？”南希的眼中闪着热切的光，“我们可以在加利福尼亚展开新生活！你想想，黑人和土人，成群的野牛，还有耀眼的太阳，把我们的皮肤从红晒成黑，保准谁也认不出来！那里多得是无主的土地，美洲正需要我们这样的人！”

    涅卡感到一阵头晕，她无力地坐在床上。

    “涅卡，你还在犹豫什么？我们陪她做了十四年游戏，她也该满足了！我敢说，除了我们，还有谁甘愿这么殷切地伺候她？布莱斯先生破产了，需要回晨星城的路费，他惹上大祸，被土人砍了一只手——无论你想怎么写都行！我们需要一大笔钱，让她把那房子卖了！”

    “可是……阿克西尼娅……”

    “阿克西尼娅会相信的，我有十足地把握让她乖乖听话。”

    “去美洲……”

    “你不是早厌烦这地方，想到美洲去了么？美洲多得是我们这样的人！我是说，有胆识，有魄力，不惧艰辛的人！付出就会有收获，泥里的汗水会变成种子……他们都这么说！”

    “阿克西尼娅该怎么办？”

    “我自有办法！难道你不相信？”

    “我们走之后，她该怎么办呢……”

    南希惊讶地看着她，湿润的双眼瞪得很大，她花了很久才理解涅卡的意思，“怎么办！”她皱起眉，一脚跺得地板吱呀作响，“我小看了你，阿涅丝竟然会想到这个！”

    “我……我想要……”涅卡摇摇头，她也不知道她想要什么。放在十年前，她一定会一口答应，可现在她变得胆怯了，如果她答应了南希的提议，就会变成一个连自己也害怕的人。什么在美洲重新开始，全都是空谈，她不敢想象自己能背负这样的秘密……

    南希在她身前蹲下，“别藏着掖着了。你可不是在同情她，”她轻蔑地笑起来，“你只是害怕。”

    涅卡的心跳停了一拍。

    “你害怕自己骗不过枪侠！啊……你和阿克西尼娅有什么区别？阿克西尼娅想要一段太太的生活，你想从你的枪侠那儿买一张赎罪券。真俗气，太虚伪……胆小如鼠！你们永远属于晨星城，是这儿的鬼魂！比那些被埋在压在铁路下的土人还要该死……涅卡，你永远也去不了美洲，听好了，美洲不需要你这样的人！”

    涅卡伤心地哭起来。

    “我最后问你一次，要不要再做我的伙伴。如果你是个懦夫，我就自己去干！当然，会给你一笔钱，权是我可怜你，然后你就可以回到你的枪侠身边，再爱她三十年、五十年，没准还能当上她孩子的教母，愿你不会在半夜被噩梦吓醒。而我，我会去美洲。我会在那里重新开始。”