回到大司马府时，夜色已深，大堂之内，灯火依旧辉煌。秦忠拦住了正欲冲出门外的商药儿，语气中带着恳切与忧虑。。

    “小姐，冷静点万不可冲动啊。”

    商药儿眼中闪烁着坚毅的光芒，似有团火在燃烧，她声音虽小却异常坚决：“兄长整日不见踪影，我不能再坐视不理。我这就回凉州，为爹娘报仇雪恨！”

    商药儿虽年幼，但力量惊人，猛地挣脱了秦忠的手，却不料撞入了刚踏入门槛的商战怀中。商战面色严峻，双手紧握住商药儿的双肩，语气坚定而不容置疑

    “药儿，你给我老实呆在望京城。”

    商药儿挣扎着想要挣脱，眼中闪烁着愤怒与不解：“凭什么！你既无心为爹娘报仇，为何要阻止我！”

    商战轻轻拍了拍她的头，眼中满是无奈与疼惜：“你的心思太过单纯，此事并非你所想的那般简单。”

    随后，商战稳步走向大堂主位，缓缓坐下，目光深邃而坚定：“秦伯，为我准备行囊，我即刻前往凉州。”

    商药儿一听，急忙扑到主位前，语气急切：“我也要去！你对那边不熟悉，我可以为你引路！”

    “你不能去。”商战轻轻将她按回座位，语气坚定：“让六子给我带路就行了。”

    “为什么！”

    商药儿眉头紧锁，满脸不解。商战深深地看着她，缓缓道：“药儿，你要在这望京城好好的看住大司马府。”

    “爹娘离世，我虽可继承大司马之位，但眼下我手中无权无势，更无军功傍身，如何能让众人信服？如何坐稳这大司马之位？且不说军中将领未必会听从我的号令，就说族中这些长老，哪个不想取而代之。”

    商战调整了姿势，目光深邃地凝视着房梁，他声音沉稳而有力地说道：“如今在这偌大的大司马府邸，仅剩你我二人。倘若我们都离去，待回来时这府邸又能剩下何物？怕是半片瓦都不会给我们剩下。”

    商药儿闻言，理解了其中的深意，便不再坚持要随同前往边关。她效仿商战，同样抬起头望向那高悬的房梁。整个大厅因彻上明造①的设计而显得通透而宽敞，月梁②之上绘制着精细的彩绘，栩栩如生。驼峰③之上，木雕的解豸怒目圆瞪，目光如炬的凝视着他们，仿佛在告诫着他们日后的危机。

    两人陷入了长久的沉默，终于，整理好行李的管家秦忠打破了这份沉寂，他恭敬地禀报：“少爷，行李均已收拾妥当，六子已去备车，即刻便能出发。”

    商战从沉思中回过神来，沉吟片刻道：“不必备车了，给六子准备一匹快马，今夜让他好好休息，待明早城门一开，我们便启程。”

    秦忠应诺而去。

    商药儿站起身，目光坚定，对商战说：“哥哥，你放心，我必会守住这大司马府，绝不会落入他人之手。

    商战微微一笑，道：“不急，大司马府暂且无虞。我还有一事需你帮忙。”

    “何事？”

    “日后若有难以解决之事，不妨去请教太傅，他必能助你一臂之力。”

    “明白了，哥哥。”商药儿郑重其事地点头，“你一定要平安归来。”

    “定然。”

    天边刚刚泛起鱼肚白，玄武门守卫已准时打开了城门。随即，两位骑士策马疾驰，宛如两道闪电，疾速朝北方疾驰而去。

    授业阁内，陆临川端坐在案前，目光落在对面那一位端坐于商战书案后的人影上，他微微蹙眉，带着一丝不解的口吻问道：“你哪位？”

    一袭素白书生装，马尾高束，一脸不爽的商药儿，“我商战。”

    “？？？”

    三日后，晨曦初露，窗外的古钟悠扬地响起三声。太傅携两位弟子，步伐从容地步入学堂。

    “大家都认识，我就不介绍了，你俩随便找位置坐下吧。”太傅对那二人说道，“自今日起，你们将共同求学。”

    其中一人欢然地坐在了陆临川的身旁。

    “皇兄，我终于可以与你同窗共读了。”

    坐在陆临川身边的，正是今年刚满七岁的七皇子陆临渊。另一人，则恭敬地向陆临川行礼后，坐在了陆临渊身后，他便是七皇子的伴读顾云烈，亦是太傅的长孙。

    “皇兄，这位是？”陆临渊好奇地趴在书案上，望着陆临川身侧的人问道。

    “商战。”陆临川面无表情地回到。

    “缩水了？”

    商药儿则独自坐在一旁，手捧书卷，懒得理他们。哥哥也不知怎么想的，竟让自己假扮他留在望京城，有眼睛的人都能看出来好不好，只是最近碰到的怎么都是睁眼瞎，都默认自己是商战。

    一月之后，一个身影狼狈不堪地出现在凉州境内，他身后跟着一匹疲惫的黑马。他衣衫褴褛，风尘仆仆，步履蹒跚地向前。当他瞧见界碑上那“凉州”二字时，不禁激动地跪倒在地，双手捶地，热泪盈眶。

    “凉州！终于！我终于到了！！”

    一个月前，刚出发的时候商战和六子日夜兼程，马不停蹄地奔赴凉州，急切地想要尽早到抵达。然而，就在行程行至一半的时候，突如其来的一场泥石流席卷而下，巨大的冲击力将两人瞬间冲散。遍寻不到六子的商战只得一人一马继续前行，好在六子在临行前给了他一张地图和些许盘缠，让他贴身放好以备不时之需。

    然而，接下来的旅程仿佛被厄运笼罩，商战每走一步，都会失去一些东西。先是丢了行李，然后随身放的盘缠也丢了，照月也被人偷走了，最后虽然自己跑回来了，但是身上的马鞍辔头也没了，光溜溜一匹马啥都不剩。

    是夜，暴雨，破败的寺庙。

    商战好不容易升起了火堆，靠着光溜溜的照月，火光在寂静的夜晚中摇曳，他呆呆地看着火堆不知道在想些什么。地图在刚才的暴雨里变成了一团废纸，这一路走来，东西全丢了，如今除了照月什么都没了。商战的心中涌起一股悲伤，他紧紧地抱着照月的头，没忍住狠狠地哭了一场。

    待情绪稍定，商战擦干眼泪，他痛定思痛，立下决心，从今往后地图一定都用羊皮纸！

    然而，接下来该如何继续前行，才是他现在最苦恼的事情。拿出了一根烧过的木棍，他凭借着记忆在地面上细致地绘制着地图。凉州，这个他无数次向父亲请求前往、在家中反复研究过的地方，其地图已深深烙印在他的脑海之中，因此，此刻的绘制过程对他来说并艰难。他手中的木棍在地面上轻盈地移动，精准而流畅地勾勒出了那个他心心念念的地方。

    “小子，你这地图画的不错啊。”

    突然，一个略显苍老却中气十足的声音，在商战的头顶上方响起。他抬头望去，只见一位头发花白、衣着整洁的老者，正端坐在神像之上，目光专注地审视着地上的地图。

    这破庙商战来时就已经查看过一番，从里到外只自己一人而已。

    这老头什么时候出现的？他竟然连一丝气息都未曾察觉。

    “凉州舆图，你可是有前往凉州的打算？”老者审视着地图，那历经岁月沧桑的手轻抚着下巴，言语间透露着沉稳与睿智：“此图绘制得颇为精细，学过堪舆之术？”

    “嗯。”

    商战微微颔首，以沉稳的语调回应了一声，随后便不再理会那老者，转而低头向火堆中添了些许柴火，同时心中暗自保持着警惕。对于这位来历不明的老者，他不得不小心应对，毕竟这一路走来，自己并未遭遇多少顺心之事。

    “凉州可去不得，自三个月前与北狄的冲突结束后，凉州城便紧闭城门，难民如潮般涌至城门口，如今城内怨声载道，几乎到了暴乱的边缘。”

    “你可知为何？”商战询问时，语气中带着几分探寻与期待。他心中暗自思忖，试图从对方的回答中探寻出些许有价值的线索。

    那老者闻言，嘴角微微上扬，从神像上轻盈地跃下，悠然地坐在了火堆旁，继续道：“嘿嘿，若问及此事，那可真是问对人了。我正是从凉州那边历尽艰险逃脱出来的。”

    商战先生眉头微皱，似乎对老者的说法持有疑虑，他佯装不信地继续追问：“城门紧闭，你是如何突破重围，得以逃脱的？”

    老者淡淡一笑，眼中闪过一丝狡黠：“我自有我的办法。”

    “有何办法？”

    老者没有回他，目光在商战身上停留了片刻，随后又笑着移开视线，从身边取出了几块干粮，穿在枯枝上，架在了火堆之上。火光映照在他那饱经风霜的脸庞上，更增添了几分神秘与深邃。

    见他避而不谈，商战也没有继续追问，靠着照月和衣而眠，脖颈上的飞鸟吊坠从衣襟内滑落出来，在火光下闪着温润的光泽。

    那老者见到这吊坠，神色微动，待认真看清后，神情变得凝重起来。他认真看着沉睡的商战，皱眉思索片刻，起身离开了破庙，消失在了夜色之中。